Een boetetocht als symbool van boete en om genade te vinden bij god, dat ligt in de oorsprong van dit groots, jaarlijks op de laatste zondig van juli, terugkerend evenement. Het werd in 1644 georganiseerd door de paters Capucijnen om oorlogen en epidemieën, denk maar aan de pest, te weren. De leden van de sodaliteit (godsdienstig genootschap) namen hieraan deel als boetelingen gekleed in pij en zware kruisen op de schouder torsend.
Dit godsdienstige genootschap, voluit ”De Sodaliteit van den ghecruisten Salichmaecker”, in 1637 gesticht door kanunnik Jacobus Clou, organiseert in 1946 hun eigen processie waarbij het lijdens verhaal wordt uitgebeeld en waarin kruisen worden meegedragen, allicht geïnspireerd op de Spaanse boetetochten uit die periode. Sindsdien heeft de processie ieder jaar plaatsgevonden op enkele perioden van oorlog en onderdrukking na.
Deze is tegenwoordig opgesplitst in een 40-tal taferelen, goed voor enkele honderden boetelingen en zo'n 800-tal figuranten die overgens ook enige beeldengroepen dragen en hier en daar een stukje straattoneel. Ieder jaar nemen er nog heel wat mensen deel aan de als boeteling met het (oorspronkelijk) doel boete te doen.
De boetprocessie trekt achtereenvolgens door volgende straten van Veurne : Markt (noord- en oostzijde), Boterweegschaalstr., Sporkijnstr., Lindendreef, Zuidstr., Vleeshouwersstr., Zwarte Nonnenstr., Pannestr., Noordstr., Ooststraat, Zevensterreplein, Nieuwpoortstr., Houtmarkt, Appelmarkt om vervolgens te eindigen bij de Markt (zuid- en westzijde)